No dia 12 de julho, há 42 anos, Pelé era eleito o Atleta do Século; relembre o momento

Há 42 anos, em 1980, o ex-jogador de futebol Edson Nascimento, conhecido como Pelé, era eleito mundialmente como o Atleta do Século, em votação divulgada pelo jornal francês L’Equipe. Durante a carreira, além deste, Pelé também conquistou outros diversos prêmios, como o "FIFA 100 Melhores Futebolistas Vivos", em 2004 o “Prêmio de Honra Bola de Ouro”, em 2014, ambos pela Federação Internacional de Futebol Associado (FIFA).

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Pelé foi eleito no dia 12 de julho após ultrapassar, por nove pontos de diferença, o americano Jesse Owens na disputa pelo título. O ex-jogador brasileiro somou 178 pontos, Owens ficou com 169 e o ciclista belga Eddy Merchx garantiu a terceira posição com 99 pontos.

O ex-jogador recebeu o prêmio no dia 15 de Maio de 1981, no ano seguinte, no estádio Parc Des Princes, onde iria ocorrer o jogo entre Brasil e França, em Paris. Após a cerimônia, a partida iniciou e o time de futebol do Brasil venceu a França por 3 a 1. O troféu recebido por Pelé era uma estátua simulando um futebolista nu, com os braços para cima, como se estivesse comemorando uma vitória.

Na ocasião, estavam com Pelé, o embaixador do Brasil na França, Luís Silva, e o jornalista e diretor do jornal francês L’Equipe, Jacques Goddet. O público que aguardava o jogo no estádio Parc Des Princes, aplaudia e gritava o nome do atleta, que percorreu todo o estádio e ficou bastante emocionado com a recepção das pessoas. 

Pelé comemorando o prêmio ao lado do diretor do "Jornal L'Equipe", Jacques Goddet e do Embaixador do Brasil na França, Luís Silva (Reprodução / Blog Pelé The Best)

O título de Atleta do Século tornou o ex-jogador um dos assuntos mais comentados pela imprensa internacional. Nos anos 80, Pelé virou capa de diversos artigos esportivos e passou a dar muitas entrevistas para emissoras francesas e de outros lugares do mundo todo.

(Estagiária Juliana Maia, sob supervisão do editor executivo de OLiberal.com, Carlos Fellip)