Floresta Amazônica mais alta: Estudo revela crescimento de árvores impulsionado por CO2

A Amazônia está ficando mais alta, e a explicação pode estar ligada aos crescentes níveis de dióxido de carbono (CO2​) na atmosfera. Um projeto internacional pioneiro, envolvendo quase 100 pesquisadores do Brasil, América do Sul e Reino Unido, monitorou o bioma por cerca de 30 anos e descobriu que a média do tamanho das árvores amazônicas aumentou 3,2% a cada década.

O estudo inédito, publicado na revista científica Nature Plants nesta quinta-feira (25), é o primeiro a medir como o excesso de CO2 alterou diretamente a estrutura das árvores da Amazônia.

CO2 aumenta o tamanho das árvores, apontam cientistas

Cientistas de mais de 60 universidades participaram do monitoramento, revelando uma notícia positiva em meio às preocupações com as mudanças climáticas.

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"Ouvimos regularmente como as mudanças climáticas e a fragmentação estão ameaçando as florestas amazônicas. Mas, enquanto isso, as árvores em florestas intactas cresceram. Mesmo as maiores árvores continuaram a prosperar, apesar dessas ameaças," afirma a professora Beatriz Marimon, da Universidade do Mato Grosso, que coordenou parte da coleta de dados.

O levantamento detalha que tanto as árvores grandes quanto as menores foram beneficiadas pela alta do CO2 atmosférico, resultando em seu aumento de tamanho.

Adriane Esquivel-Muelbert, da Universidade de Cambridge, autora principal do artigo, destaca a importância da descoberta: "Antes da COP30 [30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudança do Clima] no Brasil, no fim deste ano, esses resultados ressaltam o quão importantes as florestas tropicais são em nossos esforços contínuos para mitigar as mudanças climáticas causadas pelo homem."

O papel essencial da Amazônia na absorção de carbono

A Amazônia e suas árvores desempenham um papel crucial na absorção de CO2 atmosférico por meio da fotossíntese. Esse processo vital remove carbono do ar, convertendo-o em matéria orgânica e liberando oxigênio, atuando como um "pulmão do mundo" e um freio natural contra o aquecimento global.

Embora o aumento de CO2 na atmosfera , causado principalmente pela queima de combustíveis fósseis e pelo desmatamento, intensifique o efeito estufa, o estudo demonstrou que, por enquanto, a resiliência da floresta amazônica faz com que o gás carbônico estimule o crescimento das árvores, e não o contrário.

A pesquisa também identificou que as árvores maiores conseguiram dominar a competição por recursos. No entanto, os cientistas alertam que a resiliência da floresta não é infinita.

"O que acontece com as grandes árvores — incluindo como elas lidam com as crescentes ameaças climáticas e conseguem dispersar suas sementes — agora é crucial. A única maneira de as gigantes se manterem saudáveis ​​é se o ecossistema da Amazônia permanecer conectado. O desmatamento é um enorme multiplicador de ameaças e as matará se permitirmos," conclui Oliver Phillips, da Universidade de Leeds, coautor do artigo.

Futuras pesquisas buscarão entender as implicações a longo prazo desse crescimento e como as mudanças climáticas podem, eventualmente, prejudicar a capacidade da Amazônia de absorver carbono.

(Riulen Ropan, estagiário de Jornalismo, sob supervisão de Enderson Oliveira, editor web de oliberal.com)