Floresta amazônica está a ponto de virar savana

Grande parte da Amazônia pode estar à beira de perder sua natureza característica e mudar de uma floresta tropical fechada para uma savana aberta, com muito menos árvores, devido à crise climática, alertaram pesquisadores.

O processo de savanização levaria décadas, mas, uma vez começado, seria muito difícil de inverter o processo. Isso porque as florestas tropicais são altamente sensíveis a mudanças nos níveis de chuva e umidade. Incêndios e secas prolongadas podem resultar em áreas devastadas, mudando para uma mistura de floresta e pastagem semelhante a uma savana. Na Amazônia, essas mudanças eram possíveis, mas pensava-se que ainda demorariam muitas décadas.

Uma nova pesquisa mostra que esse ponto de mudança pode estar muito mais próximo do que se pensava. Até 40% da floresta amazônica existente está agora em um ponto onde poderia existir como uma savana em vez de uma floresta tropical, de acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications.

As florestas tropicais sustentam uma gama muito maior de espécies do que a savana e desempenham um papel muito maior na absorção de dióxido de carbono da atmosfera.

Partes da Amazônia estão recebendo muito menos chuva do que antes devido às mudanças climáticas. A precipitação em cerca de 40% da floresta está agora em um nível em que a floresta tropical deveria existir como savana, de acordo com o estudo, liderado pelo Centro de Resiliência de Estocolmo, baseado em modelos de computador e análise de dados.

No ano passado, o presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, foi avisado que a destruição contínua da Amazônia por incêndios e madeireiros traria a região mais perto de um ponto crítico onde a floresta tropical poderia se transformar em savana. Os incêndios deste ano na Amazônia são os piores em uma década, com um aumento de 60% nos focos de incêndio em comparação com o ano passado.