Iniciativa sustentável da UFPA pode melhorar a qualidade nutricional da merenda escolar

A hidroponia é uma técnica de agricultura bastante utilizada para o plantio de hortaliças, frutas e verduras, e possibilita o cultivo de plantas sem o uso de solo. Para o método, são construídos sistemas hidropônicos, feitos a partir de materiais reutilizados, como tubos de PVC, cestos de lixo ou bacias. As plantas são criadas com as raízes suspensas em uma solução de água e nutrientes.

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Para melhorar a qualidade nutricional da merenda escolar e incentivar alternativas sustentáveis de agricultura por meio da educação, a Universidade Federal do Pará (UFPA), por meio do Instituto de Ciências Biológicas (ICB/UFPA), desenvolve o Projeto de Extensão ‘Hidroponia nas Escolas’. A iniciativa teve início em 2022, quando as as atividades consistiam em receber estudantes de escolas públicas de Belém nas dependências do ICB, nas quais eram apresentados os princípios e benefícios da técnica. 

O projeto é coordenado pelo professor Marco Antônio Menezes Neto. Hoje, as ações são realizadas de forma itinerante, com a montagem dos sistemas diretamente nas escolas, em etapas que incluem a instalação da estrutura, o plantio das mudas e a realização de seminários com os estudantes.

“O objetivo principal do projeto é que as escolas repliquem esses conhecimentos. As folhosas cultivadas no sistema hidropônico são ricas em minerais, como o ferro, o que contribui para combater deficiências nutricionais entre os alunos”, explica o professor Marco Antônio.

Além do professor, o projeto conta com a participação de estudantes de Bacharelado e Licenciatura em Biologia, que auxiliam na produção de conteúdo para as redes sociais e no acompanhamento das atividades junto às escolas.

Recurso didático

Para além das aplicações na agricultura, a técnica de hidroponia também pode se tornar um recurso didático para diferentes áreas do conhecimento. Isso porque o método utiliza conceitos de Biologia, Química, Física e Matemática, como fisiologia vegetal, condutividade elétrica e cálculos de volume.

“O próprio sistema é um recurso didático e depende da criatividade dos professores para despertar o interesse nos alunos para, quem sabe, incentivá-los a se tornarem hidroponistas no futuro”, ressalta o professor.

Além de melhorar a qualidade nutricional da merenda escolar, o projeto busca gerar impacto social. De acordo com Marco Antônio, é importante que os estudantes se apropriem dos espaços criados e reconheçam na educação um caminho transformador, capaz de mudar vidas.  

Atualmente, escolas como a E.E.E.F.M. Luiz Nunes Direito, em Ananindeua, já contam com sistemas hidropônicos implementados pelo projeto. A estrutura foi ativada no início do mês e já produz hortaliças que, em breve, poderão compor a alimentação dos estudantes.

*Ayla Ferreira, estagiária de Jornalismo, sob supervisão de Fabiana Batista, coordenadora do Núcleo de Atualidades