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A vitória por 3 a 2 sobre o Guarani devolveu o Paysandu ao G-4 da Série C do Campeonato Brasileiro. Com 23 pontos em 14 rodadas, o Papão ocupa a quarta colocação e chega à reta decisiva da primeira fase em situação mais confortável do que na campanha do acesso, em 2023. Ainda assim, o desempenho segue abaixo do apresentado em 2022, quando o clube viveu seu melhor início nas três últimas participações na competição.
Na atual edição, o Paysandu soma sete vitórias, dois empates e cinco derrotas, com 22 gols marcados e 19 sofridos. O aproveitamento é superior ao de 2023, quando a equipe tinha apenas 21 pontos e ocupava a sétima posição após o mesmo número de partidas. Naquele momento, o Papão acumulava seis vitórias, três empates e cinco derrotas, com 13 gols marcados e 20 sofridos.
Curiosamente, a campanha de 2023 terminou de forma mais feliz. Mesmo classificando-se apenas em sétimo lugar para a segunda fase, o Paysandu cresceu no quadrangular decisivo e conquistou o acesso à Série B.
Se a comparação é favorável em relação ao ano do acesso, o cenário muda quando o recorte é 2022. Naquele campeonato, o clube paraense fazia sua melhor campanha recente. Ao fim da 14ª rodada, era vice-líder, com 26 pontos, resultado de sete vitórias, cinco empates e apenas duas derrotas. O ataque havia marcado 24 gols, a defesa sofrido apenas 13 e o saldo era de expressivos 11 gols positivos.
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Outro ponto de comparação está na produção ofensiva individual. Em 2022, o atacante Marlon era o vice-artilheiro da Série C, com 10 gols, e liderava o ataque bicolor. Na temporada seguinte, Mário Sérgio assumiu o protagonismo ofensivo da equipe e encerrou a primeira fase com nove gols, terminando como artilheiro do Paysandu na campanha que culminou no retorno à Série B.
Em 2026, o principal goleador da equipe na Série C é o meia Juninho, com seis gols, enquanto o centroavante Ítalo, referência ofensiva do elenco e artilheiro do clube na temporada, soma cinco gols na competição nacional. Os números mostram uma distribuição maior dos gols entre os jogadores do setor ofensivo, mas também evidenciam a ausência de um artilheiro com o mesmo impacto das campanhas anteriores.
Apesar disso, o desempenho coletivo mantém o Paysandu entre os favoritos à classificação. Com cinco rodadas restantes na primeira fase, o Papão depende apenas de seus resultados para permanecer no G-8 e chega embalado para enfrentar o Amazonas, no próximo domingo (26), no estádio Carlos Zamith, pela 15ª rodada.
A análise dos números mostra que a equipe de Júnior Rocha faz uma campanha consistente e superior à do ano do acesso, mas ainda distante do rendimento apresentado em 2022, quando o Paysandu viveu seu melhor início de Série C nas últimas três participações. A diferença é que a história recente também prova que estar melhor na tabela nesta altura da competição não garante o acesso, enquanto uma campanha mais discreta pode terminar com o principal objetivo da temporada alcançado.