Astronautas americanas farão caminhada espacial histórica na sexta-feira

As astronautas norte-americanas Christina Koch e Jessica Meir farão uma história na sexta-feira quando conduzirão a primeira caminhada espacial apenas por mulheres para substituir uma fonte de energia na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).

Será uma dupla e inédita saída do ISS para unidade de carga e descarga de bateria com defeito (BCDU) da estação por um período de mais de cinco horas.

Uma caminhada no espaço só com mulheres foi cancelada em março devido a um problema com roupas para uma mulher, levando à sua substituição por um colega do sexo masculino.

"Nossas conquistas inspiram estudantes de todo o mundo, provando que o trabalho duro pode levar você a grandes alturas, e todos os alunos devem se ver nessas conquistas", disse uma porta-voz da Nasa em comunicado.

A caminhada espacial será transmitida na íntegra na televisão da Nasa e no site da agência.

Koch e Meir estão substituindo as BCDUs uma vez que elas falharam em fornecer maior energia à ISS, embora isso não tenha impactado significativamente a tripulação ou sua missão.

Segundo a Nasa, as BCDUs regulam a carga das baterias que extraem energia dos coletores solares da estação para fornecer energia à medida que a estação orbita à noite.

Koch, que também deve concluir o voo espacial mais longo de uma mulher enquanto permanecer em órbita até fevereiro de 2020, disse que os marcos de gênero como a caminhada espacial são especialmente utilizados.

"Muitas pessoas conseguem motivação com histórias inspiradoras de pessoas que parecem com elas, e acho que esse é um aspecto importante da história", disse ela em entrevista à Nasa em Houston neste mês.

"O que estamos fazendo agora mostra todo o trabalho nas décadas anteriores a todas as mulheres que trabalham para nos levar onde estamos hoje", acrescentou Meir.