A inteligência artificial (IA) tem transformado a forma como interagimos com a tecnologia, ajudando em tarefas do cotidiano, como responder a perguntas e realizar pesquisas. No entanto, uma dúvida curiosa tem surgido: quanto de água é necessário para que um sistema de IA, como o que estamos utilizando para responder a essa pergunta, funcione de maneira eficiente?
A resposta pode ser mais complexa do que parece, e envolve um olhar atento sobre o impacto ambiental da tecnologia. Confira abaixo.
Como funcionam as IAs?
Ferramentas como ChatGPT, Google Gemini, Grok e Deep Seek funcionam em vastos Data Centers, verdadeiras "fábricas de processamento" que abrigam inúmeros servidores e exigem um fornecimento contínuo de energia elétrica.
Ainda mais importante, para garantir o funcionamento adequado dessas estruturas e prevenir o superaquecimento, é essencial o uso de grandes volumes de água nos sistemas de resfriamento. A cada interação ou tarefa executada pela IA, esse sistema complexo e dispendioso entra em ação.
Um estudo da Universidade Riverside, nos Estados Unidos, indicou que a cada 20 a 50 interações pessoais com IAs, aproximadamente 500 ml de água são consumidos.
Segundo o site Exploding Topics 2025, o ChatGPT conta com cerca de 800 milhões de usuários ativos por semana e mais de 122 milhões de acessos diários, totalizando mais de 1 bilhão de interações por dia.
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A relação entre energia e água no funcionamento da IA
O consumo de água é indiretamente relacionado ao tipo de energia que alimenta os servidores. Embora a água em si não esteja envolvida diretamente nas operações computacionais, a geração de eletricidade necessária para alimentar as máquinas que executam as operações de IA geralmente ocorre em usinas que utilizam grandes quantidades de água, como usinas hidrelétricas e termelétricas.
Isso ocorre tanto para resfriar os sistemas quanto para movimentar as turbinas responsáveis pela geração de energia. Além disso, o resfriamento dos próprios datacenters, onde os servidores de IA estão localizados, também demanda um considerável consumo de água.
Em muitos casos, sistemas de ar-condicionado e resfriamento à base de água são usados para manter a temperatura dos equipamentos em níveis ideais de funcionamento.
(*Gabrielle Borges, estagiária de jornalismo, sob supervisão de Felipe Saraiva, editor web de OLiberal.com.)