Raptors inicia final contra Warriors – mas ainda terá outra pela frente
Equipe de Toronto disputará primeira decisão de NBA, mas seu maior desafio será manter Kawhi Leonard
O Toronto Raptors joga contra o Golden State Warriors nesta quinta-feira, a partir das 22h (de Brasília), pela final da NBA. A equipe chegou pela primeira vez a uma final da liga, depois de anos de fracassos e derrotas frustrantes, que levaram o presidente, Masai Ujiri, a tomar medidas arriscadas e inteligentes – a curto prazo.
Os Raptors perderam completamente as esperanças de vencer com o elenco que tinham depois de serem reduzidos a pó por LeBron James, em anos consecutivos. Ujiri, então, fez a aposta de sua vida, trocando o ídolo do time DeMar DeRozan, que ainda tinha quatro anos de contrato, por Kawhi Leonard, insatisfeito no San Antonio Spurs e planejando mudança para Los Angeles.
Depois de anos apostando pouco, trocando pouco e priorizando a união do elenco, o Toronto começou a temporada sob desconfiança dos jogadores com a diretoria da equipe. O sangue novo de Nick Nurse, contratado para ser o técnico, e o talento fora de série de Kawhi Leonard, no entanto, foram quebrando o gelo na franquia aos poucos.
Leonard terminou sua jornada na temporada regular e precisou apenas de uma participação nos playoffs para fazer todos os fãs esquecerem do legado de DeRozan. O ala, com números assombrosos, eliminou o talentoso Philadelphia 76ers e o melhor time da temporada, o Milwaukee Bucks, depois de eclipsar totalmente o ala Giannis Antetokounmpo, candidato a MVP.
O jeito de ser de Kawhi, porém, traz algumas preocupações aos fervorosos fãs de Toronto, que fecharam a cidade após o título da conferência leste. Sua falta de expressão, até mesmo de empolgação com o bom momento, torna seu futuro nebuloso. É difícil prever se ele irá para outra equipe ou ficará nos Raptors, onde já foi coroado o “Rei do Norte”. O fato é que, além do poderoso Golden State Warriors, os Raptors terão outra final pela frente, a negociação por Leonard, que pode ditar o rumo da franquia nos próximos anos.
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