A culpa é de James Harden

James Harden tem quase 30 pontos de média nos playoffs e cerca de 36 na temporada regular. Sua contribuição dentro de quadra é incontestável, mas a capacidade única de ludibriar a arbitragem - que o ajudou tanto durante a carreira – está prejudicando o Houston Rockets na pós-temporada.

Durante o jogo 1 da série contra o Golden State Warriors, Harden teve a posse de bola decisiva para tentar empatar a partida. Quando restavam apenas 10 segundos, o ala-armador tentou cavar uma falta em um chute de três pontos, mas não conseguiu. O lance gerou controvérsia e muitas críticas – até pessoais – contra o árbitro Scott Foster, que dirigiu o jogo. Harden já havia dito em fevereiro que Foster tinha algo contra ele.

Did Draymond Green foul James Harden on the game-tying shot attempt? #NBAPlayoffs pic.twitter.com/NHq9jhAzqa

— FootBasket.com (@FootBasketcom) 28 de abril de 2019

Segundos depois da partida, surgiram as teorias da conspiração: os Rockets alegaram que os Warriors eram protegidos pela NBA, enquanto os atuais campeões ironizaram as reclamações os rivais. A teoria foi além e o time contratou uma equipe de analistas para mostrar como foram ‘roubados’ no jogo 7 da final da conferência oeste de 2018, contra o GSW.

Segundo a análise do time de Houston, os juízes erraram em 81 lances a favor do Golden State na ocasião, gerando um déficit de 18,6 pontos para a equipe de Harden, que, segundo eles, garantiu o título aos Warriors. O método dos analistas foi negado pela comissão de arbitragem da NBA. A conspiração virou lei em Houston e o time seguiu reclamando acintosamente no jogo 2, inclusive geral uma situação inusitada: quando Harden sofreu uma falta na linha de três pontos, Chris Paul comemorou, ironicamente, como se tivesse ganhado um título.

Chris Paul celebrating this foul call is the happiest he’s ever been this deep in the playoffs pic.twitter.com/35k6hHcsMH

— Barstool Sports (@barstoolsports) 1 de maio de 2019

O lance do jogo 1, que causou essa avalanche de fatos contestáveis, protesta contra o próprio Houston. A regra diz que o defensor não pode tirar o espaço de aterrissagem do arremessador. Mas Harden, entretanto, se atira em direção ao defensor durante o arremesso, algo que não configura falta e, sim, simulação, que não é punida na NBA como no futebol.

A estratégia do candidato a MVP foi estudada pela ESPN, que divulgou uma análise do arremesso natural de Harden, sem marcação, e seu chute quando está marcado. A diferença é nítida. A malandragem de James Harden faz parte do livro de jogadas dos Rockets, que perdem tempo brigando com os árbitros enquanto os Warriors abrem 2 a 0 na série.

James Harden shooting open 3’s vs. contested 3’s pic.twitter.com/N2LEmpR59I

— Stanford Steve (@StanfordSteve82) 30 de abril de 2019