Pesquisadores criam dispositivo que identifica aditivo proibido em água, sucos e vinho

Uma equipe formada por pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) criou um sensor para identificar a presença de nitrito de sódio (NaNO2) em amostras de diferentes tipos de bebidas, como água mineral, suco de laranja e vinho. Esse sal inorgânico é usado como conservante e fixador da cor rosa ou vermelha característica de produtos como presunto, bacon e salsichas. Dependendo da quantidade, pode provocar problemas graves, levando à formação de nitrosaminas, compostos cancerígenos.

O dispositivo portátil é capaz de detectar a presença de um aditivo químico proibido em bebidas como vinho, suco de laranja e água mineral. A tecnologia, simples e de baixo custo, foi criada para identificar o uso indevido do composto dietilenoglicol — uma substância tóxica e potencialmente letal.

Rápido e eficiente

O novo equipamento consegue apontar a contaminação em poucos minutos, dispensando análises laboratoriais complexas. Segundo os pesquisadores, o método é baseado em uma reação química que muda de cor quando há presença da substância. Isso permite detectar o problema de forma visual, rápida e acessível.

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Risco à saúde

O dietilenoglicol é usado ilegalmente para alterar a textura e o sabor de algumas bebidas, mas seu consumo pode causar intoxicação grave, insuficiência renal e até morte. O composto ganhou notoriedade em escândalos de contaminação envolvendo vinhos e cervejas no Brasil e em outros países.

Aplicação e futuro da pesquisa

De acordo com a equipe responsável, o dispositivo poderá ser utilizado em fiscalizações da indústria alimentícia e também em ações de controle de qualidade. O grupo agora trabalha para aperfeiçoar o protótipo e ampliar a detecção para outras substâncias perigosas usadas de forma irregular em alimentos e bebidas.

O estudo contou com apoio da FAPESP e reforça a importância da ciência brasileira no desenvolvimento de soluções que garantam mais segurança alimentar e proteção ao consumidor.