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A poucas semanas de uma viagem prevista à América do Sul, o papa Leão XIV foi submetido a uma cirurgia para a retirada de um nódulo no pulmão. O procedimento foi concluído “com sucesso”, informou o Vaticano nesta terça-feira (13). O pontífice, de 71 anos, foi internado no início da tarde no hospital Gemelli, em Roma, na Itália.
“A intervenção foi concluída com sucesso, dentro do tempo previsto e conforme o planejado, e o Santo Padre retornou ao seu quarto”, declarou o escritório de imprensa do Vaticano em uma mensagem publicada no Telegram.
Este foi o primeiro episódio de maior preocupação com a saúde do papa americano desde sua eleição para liderar a Igreja Católica, em 8 de maio de 2025.
Segundo especialistas, a cirurgia, realizada pela equipe de cirurgia torácica chefiada pelo professor Stefano Margaritora, era considerada de baixo risco. A Santa Sé estimou que a recuperação duraria aproximadamente uma semana. A previsão ocorre a menos de um mês da viagem de Leão XIV à América do Sul, com escalas no Uruguai, na Argentina e no Peru, programada para o período de 6 a 17 de novembro.
No domingo, ao final da oração do Angelus, Leão XIV anunciou que exames médicos haviam detectado um nódulo “em uma fase muito inicial”.
“Os médicos consideram conveniente intervir e, portanto, seguindo os seus conselhos, decidi me operar para removê-lo”, explicou. A declaração representou uma transparência pouco habitual no Vaticano, que costuma controlar a divulgação de informações sobre a saúde dos papas, apesar dos esforços de seu antecessor, o argentino Francisco, morto em abril de 2025, para ampliar a abertura nesse tipo de comunicação.
O anúncio provocou manifestações de apoio de diversas partes do mundo. Fiéis também rezaram o terço na capela do hospital. “Estou preocupado; tão jovem, não esperava por isso de jeito nenhum”, declarou à AFPTV Giuseppe Purpura, aposentado italiano de 72 anos.
Já Giorgia Fei, dona de casa italiana de 57 anos, disse estar “muito otimista” porque o pontífice está “em muito boas mãos”. Robert Prevost nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, mas passou mais de 20 anos no Peru, país do qual também tem nacionalidade e onde sua visita é aguardada com preparativos.
Agenda cancelada
Todos os compromissos do papa foram cancelados até 20 de outubro. Entre eles está uma grande missa prevista para quarta-feira, no encerramento de uma assembleia mundial sobre a família. Na ocasião, Leão XIV será substituído pelo cardeal Luis Antonio Tagle.
A legislação da Igreja Católica não prevê mecanismos especiais para situações de doença do papa, cujo mandato é vitalício.
Leão XIV, que pratica esportes como atividade recreativa e joga tênis, está hospedado em uma suíte especial no último andar do hospital Gemelli. O espaço conta com uma pequena capela, uma cozinha e uma sala de reuniões para a equipe médica.
Marco Scarci, especialista em cirurgia torácica no Reino Unido, declarou à AFP que a cirurgia do pontífice não era “uma operação particularmente arriscada”. Ele disse esperar uma recuperação em breve, embora o retorno ao nível de condicionamento físico anterior ao procedimento possa levar até três meses.
Sobre a viagem à América do Sul, o professor Federico Venuta, chefe do serviço de cirurgia torácica do hospital Policlinico Umberto I, em Roma, explicou à AFP que, em geral, recomenda-se evitar viagens de avião por cerca de 20 dias após esse tipo de intervenção.
Prognóstico muito bom
A maioria dos nódulos pulmonares é benigna, ou seja, não cancerosa. Uma pequena parcela, porém, pode ser um sinal inicial de câncer de pulmão. Os nódulos pequenos geralmente não provocam sintomas. Já os maiores podem causar falta de ar, dor no peito e tosse persistente, por vezes acompanhada de sangue. O nódulo no pulmão do papa foi identificado durante exames de rotina, e não em decorrência de sintomas, esclareceu o Vaticano à AFP.
Essas formações “podem corresponder a toda uma série de lesões benignas — inflamatórias, infecciosas, autoimunes ou congênitas — ou então ser malignas”, explicou o professor Venuta. Mesmo que o nódulo não seja benigno, o prognóstico seria “muito positivo”, avaliou. (Com informações da AFP)