Autoridades federais dos Estados Unidos investigam o envio de cartas com substâncias suspeitas a escritórios do Congresso e órgãos eleitorais em diferentes partes do país. O FBI, o Serviço de Inspeção Postal e a Polícia do Capitólio participam da investigação e alertam os destinatários para que tratem as correspondências como potencialmente perigosas.
O caso veio a público na quinta-feira, 15, após a divulgação de uma mensagem do sargento de armas do Senado, responsável pela segurança da Casa. O comunicado enviado aos gabinetes dos senadores informou que as autoridades trabalham para interceptar outras cartas, mas alertou que algumas ainda podem chegar aos destinatários.
No Congresso, a ameaça parecia estar restrita ao Senado, enquanto a Câmara dos Representantes acompanhava a situação, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto ouvida pela AP sob condição de anonimato, por não estar autorizada a comentar publicamente a investigação.
Em comunicado, o FBI informou que algumas das correspondências continham uma substância desconhecida. A agência trabalha com outros órgãos de segurança para responder aos incidentes e identificar os responsáveis pelos envios.
Nesta semana, pacotes com uma substância em pó levaram à evacuação de escritórios eleitorais em pelo menos dois Estados: Louisiana e Oklahoma. Em Ohio, o secretário de Estado, Frank LaRose, informou que o Serviço Postal interceptou um pacote com pó branco destinado a seu gabinete. Segundo ele, correspondências semelhantes foram enviadas a autoridades eleitorais de outros Estados.
Os episódios ocorrem a três semanas das eleições legislativas de meio de mandato, marcadas para 3 de novembro, e lembram uma série de ameaças registradas em 2023. Na ocasião, escritórios eleitorais de seis Estados receberam cartas com pó branco.
Algumas continham ameaças e vestígios de fentanil, um opioide potente, e os casos interromperam atividades eleitorais locais. Os episódios levaram alguns órgãos a manter naloxona, medicamento usado para reverter overdoses, em seus escritórios.
A Associação Nacional de Secretários de Estado e a Associação Nacional de Diretores Eleitorais Estaduais divulgaram uma declaração conjunta condenando as ameaças contra funcionários eleitorais. O vice-inspetor postal Brendan Donahue também afirmou, na quinta-feira, que ameaças ou ataques contra esses profissionais são inaceitáveis.
*Com informações da Associated Press (AP).