Principal candidato ao título de melhor jogador do mundo em 2024, Vinicius Junior surpreendeu ao optar por não participar da cerimônia de entrega da Bola de Ouro nesta segunda-feira, em Paris. Segundo fontes da rádio francesa RMC e do jornal espanhol Marca, o jogador do Real Madrid teria sido informado de que não será o vencedor da premiação, que deverá ir para o volante Rodri, do Manchester City e destaque na conquista da última Eurocopa pela seleção espanhola.
Além de Vini Jr., nenhum outro membro do Real Madrid - jogadores ou dirigentes - marcará presença no evento no Théâtre du Châtelet, ao contrário do que era esperado no fim de semana.
O prêmio da France Football, tradicionalmente atribuído com base no desempenho da temporada 2023/24, apontava Vinicius como um dos favoritos por sua contribuição decisiva na conquista da Supercopa da Espanha, Campeonato Espanhol e Liga dos Campeões pelo Real Madrid. O brasileiro era amplamente visto como um forte concorrente, ao lado de Rodri e Jude Bellingham, seu companheiro de equipe.
Único brasileiro na disputa deste ano, Vini Jr. já figurou entre os finalistas em duas temporadas anteriores, terminando em oitavo lugar em 2021/22 e em sexto em 2022/23. O último jogador brasileiro a conquistar a Bola de Ouro foi Kaká, em 2007, e desde então nenhum outro jogador do país recebeu o título.
Rodri, no entanto, despontou como favorito ao título deste ano. Campeão com a seleção espanhola, o volante do Manchester City foi eleito o melhor jogador da Eurocopa, fator que pode ter pesado na escolha. Na temporada 2023/24, Rodri participou de 50 jogos, com nove gols e 13 assistências, seu recorde pessoal de participação direta em gols. Além disso, o espanhol foi fundamental na conquista do tetracampeonato do City na Premier League e defendeu publicamente que um espanhol levasse o troféu nesta edição.
A ausência de Vini Jr. e da delegação do Real Madrid adiciona um novo capítulo ao evento, enquanto o futebol mundial aguarda pela confirmação do próximo detentor da cobiçada Bola de Ouro.